Maahan muuttaneiden naisten Askel eteenpäin -kurssin opiskelijoista kymmenen tutustui vapaaehtoistoimintaan yleishyödyllisissä yhteisöissä.
Suomen kielen koulutusta ja omakielistä ohjausta tarjoavaan Askel eteenpäin -kurssiin sisältyy mahdollisuus tuettuun vapaaehtoistoimintaan. African Care ry, Sirkus Magenta, Helsingin kaupungin ikääntyneiden päivätoiminta Ruskopirtti, Emmaus Helsinki ry, Itäkeskuksen Kierrätyskeskus ja D-asema Kontula tarjosivat opiskelijoillemme vapaaehtoispaikan syksyllä 2025. Opiskelijat osallistuivat vapaaehtoistoimintaan kerran viikossa yhteensä 12-15 tunnin ajan.
Vapaaehtoistoiminnan tavoitteena on lisätä rohkeutta käyttää suomen kieltä, mahdollistaa onnistumisen ja osallisuuden kokemuksia yhteisen työskentelyn ja yhteisöön kuulumisen kautta sekä harjoitella työelämätaitoja.
Rohkaisi puhumaan
Vapaaehtoistoiminta osoittautui opiskelijoille merkitykselliseksi ja monipuolisesti hyödylliseksi osaksi suomen kielen opintoja. Opiskelijat kertoivat puhuneensa suomea aiempaa rohkeammin, kysyneensä aktiivisesti sanojen merkityksiä ja oppineensa uutta sanastoa, erityisesti arkeen liittyviä termejä, kuten ruoka-aineiden nimiä. Useat kuvasivat, kuinka toiminta kasvatti itsevarmuutta ja madalsi kynnystä käyttää suomea aidoissa vuorovaikutustilanteissa.
Työelämätaitoja kannustavassa ilmapiirissä
Vapaaehtoistoiminta tarjosi konkreettisen ympäristön työelämätaitojen harjoitteluun. Opiskelijat oppivat toimimaan aikataulujen mukaan, noudattamaan ohjeita, kantamaan vastuuta ja tekemään yhteistyötä muiden kanssa. Monille muiden auttaminen oli toiminnan palkitsevin osa, erityisesti vanhusten ja muiden apua tarvitsevien ihmisten kanssa toimiminen koettiin merkitykselliseksi.
Vapaaehtoispaikat koettiin pääosin ystävällisiksi, turvallisiksi ja kannustaviksi. Työntekijät ja ohjaajat saivat runsaasti kiitosta, ja opiskelijat kokivat olevansa tervetulleita ja osa yhteisöä. Positiivinen palaute lisäsi motivaatiota ja vahvisti tunnetta omasta osaamisesta.
Joissakin paikoissa ohjausta oli kuitenkin ajoittain niukasti tai työtehtävät olivat yksitoikkoisia. Tämä saattoi aiheuttaa epävarmuutta tilanteissa, joissa ei ollut selkeää tekemistä. Kokemukset olivat silti kokonaisuutena myönteisiä.
Toimintaan käytetty aika, useimmiten viisi kolmen tunnin kertaa, koettiin pääosin sopivaksi. Useat opiskelijat olisivat kuitenkin halunneet toimia vapaaehtoisena useammin kuin kerran viikossa. Osa toi esiin, että vapaaehtoistoiminta voisi olla enemmän osana kieliopintoja, erityisesti suullisen kielitaidon harjoittelun näkökulmasta.
Parhaat hetket syntyivät kohtaamisissa
”Minä olin vapaaehtoisena Ruskopirtissä, Itäkeskuksen palvelutalossa. Minä olin neljä kertaa. Minä autoin vanhuksia, laitoin takit henkareille ja puhuin suomea. Tykkäsin olla vanhusten kanssa, tykkäsin liikunnasta ja kirjoittamisesta. Minä osasin kysyä mitä ruokaa he haluavat ja laitoin tarjoittimelle. Minä opin uusia sanoja: rollaattori ja pyykkipoikia.” – Ruqiya, artikkelin pääkuvassa oikealla. Kuvan vasemmalla puolella seisoo Han.
Opiskelijoiden mieleenpainuvimmat kokemukset liittyivät ihmisten kohtaamiseen: keskusteluihin, avun antamiseen ja siitä saatuun kiitokseen. Erityisesti ohjaajilta saatu positiivinen palaute sekä konkreettinen tekeminen, kuten ruoanlaitto, ruoan jakaminen, kauppareissut ja maalaus, koettiin merkityksellisiksi ja voimaannuttaviksi.
Vapaaehtoisten kielitaito auttoi D-asema Kontulaa jalkautuvassa työssä
Myös vapaaehtoispaikat kokivat yhteistyön antoisana. D-asema Kontulan yhteisötyöntekijä Jasmin Rajamaa kertoo, että vapaaehtoiset Latifa ja Fatima valmistivat voileipiä ja osallistuivat jalkautuvaan toimintaan Kontulan ostarilla, jossa he jakoivat kahvia, teetä, kaakaota ja voileipiä sekä juttelivat ihmisten kanssa.
Askel eteenpäin – kehittyvä kielitaito ja vapaaehtoistyö työllistymisen mahdollisuuksia tukemassa -hankkeen tavoitteena on estää koulutuksen ja työelämän ulkopuolelle jääneiden maahan muuttaneiden naisten ja heidän lastensa syrjäytymistä ja edistää osallisuutta. Lue lisää hankkeen verkkosivulta.